Bien qu’ayant de nombreuses habitations récentes, Bretteville ne pourrait ajouter à son nom « ville nouvelle »… L’étymologie de Bretteville est d’origine gallo-romaine : Brettevilla, Brittavilla, c’est la métairie du Breton, du Saxon. Quant à l’adjectif « orgueilleuse », une légende moderne l’attribue à sa rivalité avec Norrey, à cause de son clocher, mais signifierait plutôt « remarquable » ou, si l’adjectif a des racines allemandes, « petite hauteur », désignant des terres culminant Bretteville, près de la Corneille.